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第82話
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第83話
次の瞬間、一人の華やかで横柄な姿が突如として入り込んできた。 「パパ、聞いたわよ！男たらしに誘惑されたって？誰が浮雲山荘でそんな恥知らずなことをしたのか！見てみたいわ！」 南千春は黒いハイヒールに限定版のバッグを提げて、細い眉を逆立てて、威張って大声で叫びながら入ってきた。完全に甘やかされたお嬢様の姿だった。 彼女はすぐに南正洋の向かいに座っている篠田初に目をつけ、その顔に少し驚きの表情を浮かべた。 「まさかあなたが......松山兄さんに嫌われて四年も経っても諦めない女が、ここにいるなんて！」 南千春は歯を食いしばりながら、篠田初を軽蔑と嫉妬、そして敵意のこもった目で見つめた。 篠田初は淡々と微笑み、堂々と南千春に手を差し出した。「南さん、こんにちは。私のことを覚えてくれて光栄だ」 この南千春は篠田初が知っている人物だった。松山昌平の最大のファンであり、南正洋の溺愛を受けて非常に手に負えない性格だった。 普段はこのような人とはできるだけ距離を置いていたが、今回はどうやら逃げるわけにはいかないようだった。 南千春は篠田初に対して一切の気配りもせず、いきなり厳しく罵った。「この恥知らずな女が、松山兄さんの背後で私のパパを誘惑してるって！松山兄さんに連絡して、あなたを池に沈めてもらうわ！」 「千春、ふざけないで！」 南正洋は眉をしかめて、珍しく厳しい表情で言った。「篠田さんは俺と公務を話しに来ているのだから、外で待っていてくれ！」 「彼女は家庭の主婦よ、何の公務を話すっていうの？まさか本当に彼女に誘惑されたの？それで亡くなったママを裏切るつもりなの？」 南千春は足を踏み鳴らしながら騒ぎ出し、涙を流し始めた。 「ううう、パパは私を愛していない、ママを愛していない、親子の関係を絶ってやるわ！」 「千春、またか......」 南正洋は長いため息をつき、非常に困惑した様子だった。 南千春のこうした無礼な振る舞いが、ますます彼を亡き娘の林南子のことを思い出させ、彼女に対する申し訳なさを深めていた。 南正洋は非常に恥ずかしくなり、篠田初に対して言った。「篠田さん、南グループと天心グループの協力に関することについて、しっかり考える。今は、失礼だが、一旦退いてください」 「わかりました、南会長。良いお知らせをお
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第84話
美食軒は海都でトップクラスの高級レストランで、多くのビジネスマンの社交や接待に選ばれる場所だった。 現在、最も格式の高い極上室で、松山昌平が絶対的な中心人物としてセンターに座り、多くの人々からの称賛とへつらいを受けていた。 「海都全体を見渡しても、松山社長は間違いなく最も優れた人物です。松山グループを率いて、常に新記録を打ち立てており、私たちには到底追い越せない存在です！」 一杯また一杯と乾杯し、褒め言葉が続々と送られる中、誰もが酔いしれていた。 しかし、松山昌平は常に冷静で、深い感情の読み取れない表情をしており、その威厳と貴族的な雰囲気は、俗物な商人たちとは雲泥の差だった。 その時、一つの若い声が慎重に言った。「松山さんは確かにすごいですが、最近の台頭してきた新星も少なくありません。例えば、白川昭一の後継者、白川景雄が扱っている天心グループの勢いはすごいですね！」 この声は、賞賛の嵐の中で非常に突飛で、ほとんど反逆的に聞こえ、多くの嘲笑を浴びた。 「お前は何もわかっていない。白川景雄はただのプレイボーイで、女性と遊ぶことしかできない。どうして松山社長と比べられるんだ？」 松山昌平は眉をしかめ、ついに口を開いた。「天心グループ？」 その若者はすぐに答えた。「はい、松山社長。私の家はベンチャーキャピタル業をしていて、この会社について詳しく調べました......」 「天心グループは設立してから日が浅く、規模も大きくはありませんが、急速に成長しており、ただのプレイボーイが女性と遊ぶための会社ではないのです。将来が非常に期待できます！」 人々は再び反論しようとしたが、松山昌平は冷たく言った。「続けて」 若者は続けた。「天心グループの将来が期待できるというのは、決して根拠のない噂ではありません......知っておくべきことがあります。彼らの取引先は、最近松山グループと契約を解消した顧客ばかりです！」 この情報はまるで雷のように響き、周りの老練なビジネスマンたちの興味を引いた。 松山昌平も冷たい顔で考え込んでいた。 以前、東山平一からこの会社について話を聞いていたが、軽視していた。 正確には、白川景雄というガキに対しても興味を持っていなかった。 しかし今や、このガキが自分の女性を奪い、顧客を掘り起こすとは、実に
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第85話
おおよそ十数分後、チャイナドレスを身にまとったウェイトレスが南千春を極上室に案内した。 「松山兄さん、ようやくお会いできましたね。これで私を無視するわけにはいかないでしょう！」 彼女は松山昌平の左側に直接座り、もともとその位置に座っていた人は、非常に気が利いて席を譲った。 海都の人々は皆知っていた。南正洋が溺愛する一人娘、南グループの将来の後継者である南千春は、松山昌平に対して狂おしいほどの愛情を注いでいた。 松山グループと南グループは長年の戦略的パートナーであり、二人は年齢も家柄もほぼ同じで、結婚は当然のことのように思われていた。 しかし、途中で篠田初という落ちぶれたお嬢様が現れた...... 「松山兄さん、こんなに久しぶりにお会いできて、ますます素敵になりましたね。どれほどあなたを想っていたか、夢の中でさえもあなたのことばかり......」 南千春は入ってきた途端、目を松山昌平に釘付けにし、親しげに彼の腕に絡みついた。甘ったるい声で言った。「あなたはどうしてこんなに冷たいの？私たちは幼馴染なのに、結婚した途端に私を避けるなんて、ほんとに薄情ね！」 松山昌平は冷たい表情で、鋭い視線を周囲に向け、不快そうに問うた。「これはプライベートな食事会だ。誰が彼女に教えた？」 人々は頭を下げ、静まり返った。 南千春は非常に面目を失い、顔が真っ赤になった。「松山兄さん、そんなに冷たくしないでください。私は危険人物でもないのに、こんなに避けられるなんて！」 彼女はここで傲慢な笑みを浮かべ、すぐに言った。「あなたも既婚者としての自覚を持つべきですけど、あなたのその端正な妻、実は全然おとなしいわけではないのです。今日、彼女が自ら認めるまで、彼女がこんなに大胆だとは思いませんでした。まったく驚きです。松山兄さんのために気の毒だと思いますよ！」 松山昌平は低い声で言った。「彼女が認めたこととは？」 「それは......」 南千春は周りを見渡し、困った表情を見せた。 人々は状況を察して、次々と退席した。 しばらくして、大きな個室には松山昌平と南千春の二人だけが残った。 南千春は興奮していた。この瞬間を待ちわびており、すぐにでも松山昌平に飛びつきたい気持ちでいっぱいだった。「松山兄さん、ついにまた二人きりになれましたね、私.
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第86話
浮曇山荘にて。 植生が豊かな原始の森は、昼間は金持ちの休養地だが、夜になると危険な場所となり、獣や鳥が活動を始め、特に恐ろしかった。 森の中心にある密閉された地下室は、茂みで囲まれ、来る人は少なかった。青白い光を放ち、暗い夜においてはまるで鬼火のようだった。 篠田初は地下室の底に座り、湿った空気からカビ臭が漂い、時折ネズミやゴキブリが彼女の横を這い過ぎるが、彼女の清楚な顔は無表情で、終始冷静だった。 ふふ、南千春という愚かな奴は、彼女をこの防空壕に閉じ込めれば、懲罰を加えたと思っていた。 しかし、彼女の祖父は彼女がまだ幼い頃から野外生存技術を教えていた。こうした環境は他人にとって悪夢だが、彼女にとっては平気なものだった。 実は篠田初には逃げるための方法がいくつもあったが、わざと困った様子を演じ、まるで命が危ないかのようにしていた。 篠田初は石で火を起こし、その光で壁に「10、9、8、7......」と数字を書いてカウントダウンを始めた。 当初の計画通りなら、白川景雄は今頃南正洋の人々と共に助けに来ているはずだった。 彼女はさらに自分の髪を乱し、灰を顔に塗りたくって、惨めな姿を演出した。 やがて、不斉地用自動車の音が近づいてきたので、彼女は急いで火を消し、地面に倒れた。 静かな夜の中、「ガンッ」という音と共に防空壕の鉄の扉が力強く開かれた。 月明かりの下で、篠田初はある高い身長の人物が降りてきたのを目にした。 篠田初は声を出そうとしたが、予想外の声が聞こえた。 「篠田初、大丈夫か？」 冷たく締まった声が、夜の闇の中で鮮明に響いた。まるで幻のようだった。 松山昌平？どうして彼がここに？ 彼女は驚きと混乱で言葉を失った。 この氷山の大魔王が真夜中にここに来るなんて、一体何をしに来たんだろう？彼が突然横槍を入れてきたせいで、これからどう演じていけばいいのか、全く見当がつかなかった。 松山昌平の手は彼女の肩を優しく握り、朦朧とした月明かりの下で彼女の体をチェックした後、眉間の皺がわずかに緩んだ。 「南千春、この無法者！絶対許せない！」 男の冷徹な顔立ちは、月明かりの下で完璧に際立っており、篠田初はその美しさにすっかり魅了され、まるで呪縛にかかるような感覚に陥っていた。 彼女はすぐに頭を振り
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第87話
松山昌平は篠田初がまた何か企んでいると思い込み、彼女の警告を全く気にも留めなかった。 すると、突然足首に鋭い痛みが走った。 下を見てみると、指二本分ほどの太さの黒い蛇が首を立てて、真っ赤な舌を出しながら威圧的に彼を狙っていた。 「くそっ！」 松山昌平は眉間にしわを寄せ、足首周辺の筋肉が徐々に麻痺し始め、もうすぐ立っていられなくなりそうなのを感じ取った。 彼はすばやく篠田初を背後にかばい、冷酷な表情で静かに言った。「俺がこいつを引きつける。君はタイミングを見計らって、すぐに逃げろ！」 「噛まれたの？」 篠田初は拳を握りしめ、緊張した声で言った。「この蛇、首に銀環があるよ。長年湿気の多い場所に住んでるから、毒性が強いの。動かないで、毒が広がるから！」 「生き残りたければ黙れ！」 松山昌平は頭が痛くなるほど彼女の声に苛立っていた。 彼にとって、女性のうるさい声はこの冷血動物を怒らせるだけで、何の役にも立たなかった。 蛇を制御した経験はなかったが、状況は切迫しており、蛇が再び攻撃してくる可能性があったため、彼はやむを得ず立ち向かうしかなかった。 松山昌平は慎重にスマホを取り出し、少し体を横にして、後ろにいる篠田初に向かって言った。「準備はいいか？俺が三つ数えたら、走れ！」 篠田初は長いため息をつき、少しあきれたように言った。「社長、やめて！あいつ、もうすぐ行っちゃうから」 彼女の経験では、この蛇は実際に攻撃的ではなく、視力も限られており、動きの速いものにしか反応しなかった。 したがって、一番安全な方法は動かないことだった。蛇が彼らが無害であると確認すれば、自然に滑り去っていくだろう！ しかし、松山社長は彼の独自の見解を持っており、彼女の言うことを信じるはずもなかった。 「一、二、三、走れ！」 松山昌平が三と数えると同時に、スマホのフラッシュライトを点け、蛇の前でそれを揺らし、蛇の注意を引きつけようとした。篠田初が逃げるための時間を稼ごうとした。 篠田初は額を押さえながらため息をついた。「お終い、全部お終いだわ！」 黒蛇は瞬時に激怒し、光の方向を追いかけた。獲物に飛びかかるように、命がけで彼らに噛みつこうとしていた。 「ちょっと、どいて！」 危機一髪の瞬間に、篠田初はもう何も考えられず、男
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第88話
「んん......」 男の唇は火山の岩石のように熱く、篠田初の頭は完全に真っ白になった。まるで金縛りにあったかのように身動きが取れなくなっていた。 別に彼が初めて彼女にキスしたわけではなかったが、これほど情熱的で激しいのは初めてだった。 そのため、彼女も次第にその雰囲気に浸り、無意識のうちに応えてしまっていた...... 情熱が最高潮に達したとき、篠田初はそっと目を開け、彼がキスしている時の表情をこっそり覗き見した。 男は目を閉じており、長いまつげは少しカールしていた。冷酷な顔立ちは、まさに神が偏愛して作り出した傑作だった。 その深い眉眼、高い鼻梁、完璧なあごのライン、そして薄くてセクシーな唇......まさに命を奪うほどの美しさだった！ 四年前、彼女はこの完璧な顔立ちに心を奪われた。 そして四年後も、瞬く間にまた降伏してしまったのだった。 「コホン！」 暗闇の中で、誰かが気まずそうに咳払いをした。 「姉御、そろそろキスもいい加減にしてもらえますか。俺と南さんはかなり待たされてますよ」 白川景雄は少し落胆した様子で、控えめに声をかけた。 「くそっ！」 篠田初はこの突然の出来事に驚き、まるで何か悪事を働いていたかのように松山昌平を強く突き放した。 その時、松山昌平は情熱が高まりすぎたため、毒が一気に全身に広がり、意識がもうろうとした状態で床に倒れ込んでしまった。 「松山社長！」 南陽己は驚愕し、天が崩れたかのような表情で急いで彼に駆け寄り、支えた。 神様よ！この松山グループの社長である松山昌平に、お嬢様のわがままで、何かが起きれば、南家は一族全員が滅亡してしまうかもしれなかった。 「彼は蛇に噛まれて毒が回っている。急いで病院に運んで！」 篠田初は、南陽己の前で計画していた苦肉の策を実行する暇もなく、ただ松山昌平の無事を願うばかりだった。 病院にて。 適切な治療と毒蛇の血清のおかげで、松山昌平はまだ昏睡状態ではあるものの、命の危険は脱していた。 「よかった、助かってよかった......」 篠田初は安堵し、疲れ切った身体が廊下の壁を伝いながら滑り落ちていった。 白川景雄は手をポケットに突っ込み、黙って彼女を見守っていた。いつも明るく陽気な彼の顔は、今は曇りがちで陰鬱な表情を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第89話
その一行の先頭には、篠田初が夜を徹して待っていた南正洋が立っていた。 「篠田さん、俺のわがままな娘は本当に節度がなくて、すでに一ヶ月の謹慎処分を受けさせた。どうか篠田さん、彼女の無礼をお許しください」 南正洋は心からの謝罪をし、顔には深い悔恨の色が浮かんでいた。 「私は運が良かっただけで難を逃れましたが、私を救うために......」 篠田初は松山昌平がいる病室に目を向け、指をわずかに握りしめた。 彼が生命の危険を脱したとはいえ、体内に毒素が残っており、後遺症があるかもしれないと心配していた。これも自分のせいだと感じ、少し罪悪感を抱いていた。 もし南グループとの提携を成立させるための「苦肉の策」として松山昌平が犠牲になることがなければ、彼もこんな目に遭うことはなかった。 今、南正洋に要求するチャンスがあったが......彼女は言葉を飲み込んでしまった。 白川景雄は篠田初のようにためらってはいなかった。彼は堂々と話を切り出した。「謝罪が役に立つなら、警察なんて必要ないじゃないですか。南会長はいつも賢明ですし、自分の娘が問題を起こしたからって、軽く『ごめんなさい』と言うだけで済むとは思っていないでしょう？」 南正洋は頷きながら答えた。「その通り。篠田さんがこの件を追及しないと約束していただければ、今後南グループが天心グループとでも、松山グループとでも、全ては篠田さんの一言次第だ」 「それなら納得です。南会長はさすがに爽快ですね！」 白川景雄はすぐに物事が進展したことに驚きながら、感心した。 姉御はさすがだった。南正洋のような老獪な人物を一日で攻略するとは、彼は本当に頭が下がる思いだった。 「日取りを待つよりも今すぐ契約した方がいいでしょう。南会長がよろしければ、今すぐに契約しましょう」 白川景雄は変化を恐れ、契約書を用意しており、あとは全てが決着するのを待っていた。 しかし、篠田初は言った。「急ぐ必要はありません。夫が目を覚ましてから話しましょう」 「何ですって？」 白川景雄は南正洋の方を向かず、篠田初に向かって口を動かしながら理由を尋ねた。 彼らはこの瞬間のために多くの準備をしてきたが、成功まであとわずかというところで、彼女が放棄するとはどういうことなのか？ 姉御が何を考えているのか理解できなか
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第90話
篠田初は眉をひそめ、緊張した面持ちで医師を見つめた。「どうぞ、言ってください」 「蛇毒の毒性が強いため、中枢神経に影響を与える可能性があります。松山さんはしばらくの間、四肢の麻痺が見られるかもしれませんが、驚かないでください。これは麻痺ではなく、毒が完全に排出されれば、特に重大な問題はないでしょう」 「四肢？麻痺？」 篠田初はその言葉を消化しきれずにいた。 病室からは声が聞こえてきた。 「出ていけ、触るな！」 松山昌平が目を覚まし、激しい声で病室の一階全体に響かせていた。 篠田初と医師は急いで病室に向かった。 病室の前に立っている若い看護師たちは、全員が薄氷を踏むかのような状況だった。中に入る勇気がなかったのだった。 「あなたたち、患者が目を覚ましたのに、看護もしないのですか。仕事をしたくないのですか」 医師は厳しい表情で叱責した。 中にいるのは松山グループの社長、松山昌平だった。手を抜けば、病院は一瞬で潰されかねなかった。 看護師長は震えながら答えた。「主任、私たちは看護をしたいのですが、松山さんが......松山さんの気性が激しく、私たちに触れることを許さないのです。誰かが触れば、死ぬと言われました。私たちが逆らうことはできません！」 「そうですか......」主任は困惑していた。松山昌平の扱いの難しさを耳にしていたが、これほどとは思わなかった。 篠田初は眉をひそめた。「私が行きます」 彼女は静かにドアを開けて病室に入った。松山昌平の怒鳴り声が再び響く。 「出ていけ、聞こえないのか？」 「松山さん、病床に横たわっているのに、まだ気性を治さずにどうするつもりのか？まるで師子吼の修行をしているかのようだね」篠田初は松山昌平のベッドの横に立ち、彼を見下ろしながら冗談めかして言った。 松山昌平は横たわっていて、篠田初の顔をやっと見た。「君が......」 彼の荒々しい表情は少し和らいだが、まだ生きる気力がないような顔をしていた。「君も出ていけ！」 目が覚めてからずっと、彼は体を起こそうと必死だったが、体が全く動かず、指すらも動かせなかった。 彼は無情な現実を受け入れなければならなかった。彼は麻痺していたのだった。 彼の誇り高い松山昌平が、このような情けない姿を他人に見られるのは耐えら
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第392話
「それ......知るわけないでしょ！」司健治はすぐに重要な情報を掴み、少し笑いながら言った。「昌平兄、どうして二位を聞くのに、一位を気にしないんだ？あらら、これはまさに自白だよ！」通常、誰もが一位に興味を持つべきで、二位には関心を持たないはずだ。松山昌平は言い訳ができないことを自覚し、薄い唇を結んで黙り込んだ。冷徹な顔には「俺を怒らせるな」という文字がはっきりと書かれていた。しかし、司健治は何度も叩かれても恐れを知らず、軽口を叩き続けた。「昌平兄、ネットユーザーが言っている通り、女を落とすために、昌平兄は本当にお金を惜しまないね。6億で一食の晩餐だなんて、ギネス記録を打ち破りそうだよ。明日、約束通り行くつもりだろ？」松山昌平は依然として答えず、逆に司健治をからかった。「女のために金を使うなら、君には敵わないよ、健司様。この数年、君はあの子を売り込むために使ったお金、6億なんてものじゃないだろ。君こそが本当の一位だ」司健治の顔色がすぐに変わり、視線を泳がせて否定した。「何を言っているんだ。僕と雪ちゃんは純粋な上司と部下の関係だよ。彼女には潜在能力があると思っているから、寰宇エンターテイメントに価値をもたらせると信じているだけだ」「そうか？」松山昌平は笑みを浮かべ、毒舌で言った。「そんなに潜在能力があるなら、四年間も売り込んで、何も成果が出てないのはどういうことだ？彼女の価値は、寰宇エンターテインメントに損失を与えるかってことか？」司健治はすぐに反論できず、気まずそうに高い鼻梁を触りながら、必死に言い訳した。「あ、それは成功するための準備よ。寰宇は彼女にいくつか映画を提供したし、彼女は一生懸命だから、きっといつか成功するよ」「成功するかどうかは、努力だけでは決まらない。運も必要だ」松山昌平は眉を上げ、完璧な顔立ちに少しだけ楽しげな表情を見せて言った。「例えば、ある人......四年間姿が消えたのに、帰ってきたら、すぐに頂点に立った。こんな成功、お金では買えない」司健治は顔をしかめ、思わず白目をむきながら言った。「初ちゃんがそんなにすごいことは知ってるけど。でも、気にしないって、昌平兄が言ってなかったか？そのドヤ顔、どういう意味？」松山昌平は眉をひそめた。「ドヤ顔をしてるのか？」司健治は力強くうなずいた。「ドヤ顔を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第391話
「昌平兄、初ちゃんのライブ、見たか？」司健治は興奮した様子で松山昌平の前に駆け寄り、いきなり尋ねた。「正直に言って、その騙されたかわいそうな視聴者は、まさか昌平兄じゃないよね？」松山昌平は冷たい態度で、手に持っていた書類をめくりながら無表情で言った。「何のライブ？」「まだ隠すつもり？あんな大きな騒ぎ、昌平兄が知らないはずがないでしょ。ましてや......初ちゃんのライブ、昌平兄が見逃すわけがない！」松山昌平は顔を上げずに答えた。「俺は忙しいぞ」つまり、静かにしてくれという意味だ。司健治は松山昌平が認めないだろうと予想していた。何せ、この男はいつもツンツンしているから。そこで、松山昌平が不意を突かれないよう、彼は松山昌平の横に置かれていたスマホを手に取った。「スマホの電源が切ってるとは、ますます怪しい。今すぐしっかり調べてやる！」司健治が言うと、スマホを開こうとした。「返せ！」松山昌平は目を上げ、一瞬で鋭い視線を浴びせた。司健治は喉を鳴らし、瞬時にビビった。彼は大人しくスマホを元の位置に戻し、小声で言った。「昌平兄、見たなら見たって言えばいいじゃないか。認めたって恥ずかしくないのに！まぁ、昔、昌平兄が初ちゃんを探すために、地球をひっくり返しそうなくらい必死だったのに。結局、見つけられなかった上に、散々に嫌がらせをされたってのは、ちょっと......プハハハ、ちょっと恥ずかしいけどね......」司健治は本当は真面目に松山昌平を説得しようと思ったのだが、ふと四年前の出来事を思い出すと、どうしても笑わずにはいられなかった。あの時、松山昌平は急いである島に行き、篠田初を探し回った。しかし、結局見つけられず、篠田初に散々に弄ばれ、島民100人に頼み込んでようやく島から惨めに脱出したという話があった。そして最も面白かったのは、松山昌平が島の人々に向かって、「篠田初は世界一美しくて心優しい人だ。俺は目が節穴だったから、彼女を誤解していた。俺は本当にバカだ」と言った動画が、松山グループの公式アカウントに5分間も公開されていたことだ！それから、彼らの仲間たちは祝日に集まると、その話題を取り上げては笑い話にしていた。やっと四年が経ち、そのネタもほとんど笑えなくなっていた。でも今、篠田初がまた登場
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第390話
ライブチャット内で、他のファンたちも「観客12358」に驚き、次々にコメントを残した。「なんてこった、これこそ本物の大物です。失礼しました！」「この人、女の子を追いかけるために、本当に大金をかけた！」「まさか、これもまたどこかのワンマン社長が自分の妻を喜ばせるために、やっているのか？」「......」篠田初は、1位のアイコンをじっと見つめ、その背後に隠れた人物にますます興味を持った。篠田初は本来、これで一件落着だと思っていた。鈴木友萌も興奮したまま、カメラに向かって大声で言った。「皆さん、残り5分でこのライブが終わります！1位の視聴者さんのおかげで、恋愛番組に参加するチャンスを得られました！約束通り、1位の視聴者さんと初姉さんにはロマンチックなキャンドルディナーを準備しますよ......」しかし、その瞬間、またしても謎のファンが大量のギフトを送信した。彼はなんと、11000台のスポーツカーを送り、観客12358を押しのけて1位に立った！ライブチャットは大騒ぎになった。ライブルームの視聴者数は次々と増え、5000万人に達した。「この......このID『影』の友人からのスポーツカー車隊を感謝します！これで、初姉さんとのキャンドルディナーの相手も変わりました......」鈴木友萌は口ごもりながら話し、やっと正常に戻った足が、また驚いて力が抜けてしまった。今の時代、お金持ちがこんなにたくさんいるのか？何千万も簡単に送っちゃうなんて......それは彼女の認識を完全に超えていた！もちろん、観客12358も負けじと、すぐにさらに1000台のスポーツカーを送り、影と張り合い始めた。そうして、短い5分間で、1位の座はこの二人の間で何度も入れ替わった。その間、視聴者は息を呑んで見守り、カウントダウン「5、4、3、2、1」などをコメント欄に書き込んでいた......そして最終的に、観客12358が再び1位を取り戻した。合計で約6億円のスポーツカーが送られた！「観客12358さん、ありがとうございます！あなたは本当に初姉さんを愛していますね！明日の夜、あなたと会えることを祈っています！」鈴木友萌は両手を合わせながら、画面に向かって何度も感謝し、今にもその場で頓首しそうだった。篠田初もその行動に感動し
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第389話
「女神様、どんな姿でも美しい！女神様、帰ってきてくれ！」「女神様は高嶺の花だよ。愛してる！」賛美の声があふれる中、突然、一つだけ不調和のコメントが現れた。「わざとらしい！」そのコメントが一時的に大波を引き起こし、ライブチャット内の人々は一斉に反論し始めた。「女神様の美貌に嫉妬してるんだろう？違うならビデオオンにして、その顔見せてみろよ！」「目が悪いんじゃないの？女神様がわざとらしいって？明らかに、清水のように自然で、飾らない美しさだろ！」「ニックネームもないし、絶対女神に夢中な変態男だろ。ライブから出てけ！」「変態男、出てけ！変態男、出てけ！」鈴木友萌はすぐに騒動を収めようと必死に仲裁に入った。「みんな、喧嘩しないでください！このID『観客12538』さん、悪口を言わないでください！初姉さんはとても正直な人です。本当に可愛くもあり、カッコよくもあります。どこがわざとらしいですか？」だが、この「観客12538」のユーザーは、群衆に攻撃されても冷静に文字を入力した。「元々、わざとらしい！」隣の篠田初は思わず、その一風変わった「観客12538」に気を取られた。そして、配信者ランキングの終了まで残り30分となり、鈴木友萌は少し焦り始めていた。彼女は篠田初のおかげで一時的に注目を集めたが、ファンの基盤がまだ小さく、トップの大物インフルエンサーには及ばなかった。今、彼女は3位におり、1位との差はまだ大きい。そこで、鈴木友萌は思い切って、篠田初を再度カメラに引き入れることにした。「みんな、初姉さんがそんなに好きなら、今日は友萌からみんなにサービスですよ！今、1位になった人に、初姉さんと一緒にディナーに行くチャンスをプレゼントしますよ！これは本当に貴重なチャンスですよ！みんな、頑張ってね！」その言葉が終わるや否や、コメント欄は一気に盛り上がり、視聴者たちは再びギフトを投げ始めた。篠田初は鈴木友萌がこんなことをするとは予想していなかったが、理解はしていた。若い人はみんな競争心が強いから、仕方ない。もし、一食のディナーで鈴木友萌が恋愛番組に参加できるチャンスを得るなら、彼女自身は気にしなかった。「みんな、私と一緒にディナーしたい？したいなら、頑張ってね！」篠田初は人助けの精神で、両手を握りしめ、
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第388話
松山昌平はすぐにティックトックで鈴木友萌のアカウントを見つけた。篠田初の美しく精緻な顔が、そのままスマホの小さな画面に浮かび上がった。だが、その顔がもたらした衝撃はまるで核兵器のように、計り知れないほど大きかった。松山昌平は動きを止めた。彼はまるで一匹狼のように、深邃な目で画面をしっかりと捉え、長い指が無意識にぎゅっと握った。「ダンダンダン、みんなこんばんは！萌え萌えのライブルームへようこそ！みんなも知っている通り、最近大人気の恋愛バラエティ『恋したら行動すべし』が素人ゲストを募集しているんです。私もひそかに応募しましたよ。主催者からの条件は、今夜一番の投げ銭をもらった人が番組に参加できる資格を得ること！だから、萌え萌え、みんなに応援してほしいです。投げ銭もたくさんしてくださいね！萌え萌え、今すぐデビューさせてくださいね！」鈴木友萌はピンクのドレスを着て、猫耳のカチューシャをつけている。彼女はカメラに向かって可愛らしいポーズを取り、懸命に投げ銭をお願いしていた。最近、『恋したら行動すべし』という恋愛バラエティが大人気で、出演できればインフルエンサーからエンタメ業界に進出したことになる。鈴木友萌は元々エンタメ業界に進みたかったため、このチャンスを非常に大切にしている。そのうえ、篠田初にも頼んで、票集めや宣伝を協力してもらっていた。「みんなに今夜のスペシャルゲストを紹介しますよ！今日、トレンド入りしたセクシーな女神、通称『男斬り美女』、私の従姉である篠田初です！」鈴木友萌はおちゃめに手を振りながら、ライブ配信を見ている視聴者に篠田初を熱心に紹介した。「やっほー、みんな！私は篠田初だよ。これからも従妹の友萌を応援してね！みんな愛してるよ、ハート！」篠田初は恥ずかしさをこらえながら、鈴木友萌との事前の打ち合わせ通りに、落ち着いた女の子の姿勢で、笑顔で軽くお辞儀をして、甘い感じで視聴者に「ハート」のジェスチャーを送った。その後、自分に嫌気が差し、吐き気を感じた......これが生涯最もあざとい瞬間だと、彼女は思った！しかし、視聴者の反応は予想以上に良かった。スマホの画面は瞬く間にコメントとギフトで埋め尽くされた。「女神様、愛してる！」「女神様はやはり女神様だね。可愛くもセクシーで、最高だ！もう無理だよ！虜になっち
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第387話
彼がこれ以上話し続ければ、次の瞬間には抑うつ状態で泣き出すと、時志兄には思われるだろう！次々とかかってくる電話に、松山昌平はもう出ることなく、直接電源を切ってすべてを終わらせた。彼はフレームレスの眼鏡を外し、高級オフィスチェアに背を預けながら、白い天井を見上げると、突然疲れを感じた。彼は長い指で眉間を揉み、整った鼻梁が彼の顔をさらに魅力的に、立体的に、そして深邃に見せた。この4年間、彼は自分を冷徹な機械のように武装し、毎日がまるで歯車のように回り続けた。仕事以外のことは何もなく、感情もなかった。外の人々は彼が幸せではないと思っていたが、彼自身はこの状態をとても楽しんでいた。彼にとって、すべてをコントロールできる感じが心地よかった。しかし......忌ま忌ましい篠田初め！お前は一言も言わずに4年も消えておいて、なぜ今さら戻ってくるんだ？そして、彼女が戻ってこようが戻ってこまいが、彼には何の関係があるのか？どうして全世界の人は、彼女が帰ってきたら、彼がすぐに会いに行くと思っているんだ？いや、松山昌平は絶対にそんなことはしない！彼は深く息を吸い込み、「余計な人たち」に影響されないように心を落ち着けようとした。彼は無表情でパソコンを開き、仕事に集中し始めた。最近、松山グループは新型スマートフォンME2350の発表を控えている。そのスマートフォンは初めてKCLグループが独自に開発したG6高速チップを搭載しており、電子技術の分野で革命的な成果だ。現在、そのスマートフォンはテスト段階にあり、テストが成功すれば量産に入る予定だ。松山昌平は松山グループの株主たちとともに、このME2350が市場に出れば、少なくとも次の10年間はスマートフォン業界は松山グループのものになると確信している。このプロジェクトは、松山グループが約4年をかけて、大規模な人材と資源を投入してきたため、間違いは決して許されない。「トントントン！」松山昌平が企画書に集中していると、誰かがノックをした。「入って」彼は顔を上げず、冷たい声で言った。入ってきたのはやはり東山平一だった。「ははは、社長、また私です......」東山平一は追放される危険を冒しながらも翼々と言った。「ちょっとした情報があるんですが、報告した方がいいかなと思って
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第386話
「見た」オフィスの中で、松山昌平はデスクに向かって仕事をしており、まぶたを上げることなく、淡々と言った。4年の月日が彼の完璧な顔に何の跡も残さなかった。ただ、少し冷たい印象が増しただけだ。「み、見ましたのか？」東山平一は信じられず、勇気を出して尋ねた。「本当ですか？見た後でもこんな反応だなんて？」そのトレンドは篠田初だ。4年も姿を消していた彼女は、社長がずっと心に抱いていた篠田初だ。こんな反応をするわけがない！松山昌平は顔を上げると、ゆっくりとサインペンを閉じ、長い指を無造作に回しながら言った。「じゃあ、俺がどんな反応をすべきだと思う？」「もしトレンドを見たのであれば、今この時、もう篠田さんと再会しているはずです。再会していなくても、きっと飛び跳ねるように喜んでいて、再会の計画をしているはずです......どう考えても、こんなに冷静でいるなんて、あり得ません！」東山平一は困惑し、どうしても理解できなかった。「彼女と俺は何の関係がある？彼女が海都に戻ったからと言って、なぜ俺が彼女に会わなければならない？」松山昌平の拷問に、東山平一は答えられなかった。松山昌平は冷笑を浮かべながら言った。「俺が彼女をそんなに引きずっているように見えるか？」「ええと......見えます！」東山平一は追い出されるリスクを冒し、こっそり愚痴を言った。「普段は何事もなかったように振る舞っていますけど。夜になると、こっそり彼女の写真を見てましたくせに。しかも、酒を飲むと暴走し、私を引きずり回して泣き叫んでいるじゃないですか？覚えていませんか？先月もまだ......」「黙れ！」松山昌平は整った顔がすでに険しくなり、冷酷な声で東山平一の言葉を遮った。「彼女は俺にとってそんなに重要な存在ではない。ただの通りすがりに過ぎない。彼女がどこにいようと、俺とは関係ないし、今後彼女のことを俺の前で話すな！」「でも......」「もし暇なら、もっと仕事を与えてやってもいい。何もないなら、さっさと出て行け！」松山昌平は突然怒り、まるで嵐が今にも訪れそうな気配だった。東山平一は恐れて言葉を止め、仕方なく社長室を退出した。ドアの外では、上層部の方々が歩き回り、最新のゴシップを待ちわびていた。「どうだった？社長は感激して、泣いていたんじゃないか
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第385話
今の自分は、まるで嵐を越えて地獄から歩いてきたかのように、すでにあちこちに傷だらけだ。もう以前のように憂いも心配事もない日々には戻れない......「初姉さん、あの頃のあなたとおばさんは本当に美しいよ。まるで光っているみたい。まるで遺伝子が変異したみたいで、私たちとは全然違うよね！」いつの間にか鈴木友萌が部屋に入ってきて、家族写真を見ながら感慨深げに言った。「そんな大げさな。友萌だって、みずみずしくて、とても綺麗だよ。さすがは私たち鈴木家の子だね......」篠田初は振り向くと、鈴木友萌の童顔を優しく手で包み込んで、心から褒めた。鈴木友萌の顔立ちは驚くほど美しいわけではないが、柔らかくて可愛らしく、非常に親しみやすい。こういう顔立ちはエンタメ業界で活躍でき、非常に観客に好かれるタイプだ。まさに神様に恵まれている！「へへへ、私も同意だね。私も結構可愛いんだよ。こっそり教えるけど、初姉さん、私、今200万人以上のフォロワーがいるインフルエンサーなんだよ！ティックトックのIDは『萌え萌え』って言うんだ。見せてあげるね！」鈴木友萌はそう言いながら、ティックトックのアプリを開いて、誇らしげに篠田初に見せた。篠田初はその画面を見て、驚いた。鈴木友萌は本当に嘘をついていなくて、220万人以上のフォロワーを持つインフルエンサーだった。「すごい！」彼女は鈴木友萌に親指を立てて、真剣な表情で言った。「でも、やっぱり学業が一番大事だよ。海都演劇学院は素晴らしい学校だから、入学したらしっかり勉強するんだよ。わかる？」「わかったよ。海都演劇学院は松山社長のおかげで入学できたんだから、絶対に手を抜けない！そうしないと、初姉さんと松山社長に恥をかかせることになるから！」鈴木友萌は胸を叩きながら、真剣に約束した。そして、少し躊躇いながら試しに言った。「初姉さん、今、すごく悲しい？がっかりしてる？」篠田初は困惑した顔をして答えた。「私は何が悲しいの？がっかりしてるって、何のこと？」「だって、初姉さんは松山社長をすごく愛してたでしょ？それが4年も経って、やっと帰ってきたのに、彼は食事すら一緒にしないなんて、冷たいよ！誰だって、悲しむものよ」「あなたも言ったでしょ。それは昔の話。今は彼がどんな顔をしているかもほとんど忘れちゃったよ。もう
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第384話
久しぶりに聞く4年前の声は、記憶の中と変わらず、冷淡で、疎遠だった。篠田初は静かに耳を傾け、表情は穏やかで、心の中はまったく波立っていなかった。「その、ま、松山社長、お忙しいところすみません......」鈴木秀夫は松山昌平がこんなに早く電話に出るとは思わず、急に緊張して舌が震え、言葉がとぎれとぎれになった。「実は......私の姪、初ちゃんが今日は海都に帰ってきたんです。ご存じの通り、彼女は長い間姿を消していて、帰ってきたのは本当に珍しいことなんです。ここ数年、松山社長が私たちを大変お世話してくださっているので、今度一緒に食事でもどうかと思って、松山社長と初ちゃんを招待したい......」「必要ない」電話の向こうから松山昌平の冷たい声がほとんどためらうことなく、感情を込めずに拒絶の言葉を発した。そして、もう一言もなく、素早く電話を切られた。「え、ま、松山社長......」鈴木秀夫は電話を持ったまましばらく叫び続けたが、返事が来ることはなかった。再度かけ直すと、すでにブラックリストに入れられていた。「初ちゃん、あの......怒らないでね、きっと松山社長は忙しいんだよ。だって彼は社長だから、後で友萌のスマホからかけてみるよ」鈴木秀夫は不安そうに篠田初を見ながら、彼女が傷ついていないか心配そうだった。彼は長年自分たちに気を使ってくれた松山昌平が、突然こんなにも冷たく対応するとは思っていなかった。明らかに篠田初を避けているから、彼女に面目が立たなかった！「気にしないで」篠田初は軽く肩をすくめて笑いながら言った。「彼が来るなら箸をもう一本増やすだけ。来なければ私が多く食べるだけの話だし、大した問題じゃないよ」彼女はわざと洒脱に振る舞っているのではない。篠田初にとって、今の松山昌平は単なる馴染みのある見知らぬ人で、彼女の感情を少しも動かすことはなかった。鈴木友萌は眉をひそめて失望の表情を浮かべ、何度も首を振った。「ちぇっ、やっぱり目が節穴だった。松山社長、男らしくないなぁ。もじもじして、食事すら恐れてるなんて、初姉さんの方がよっぽどさっぱりしている！」鈴木秀夫は言った。「お前みたいなガキが何をわかるんだ。俺が言うには、もう諦めていたなら、きっと堂々としているよ。そうもじもじしているのは、諦めてないからだよ。松
